可惜夜＋

藍龍蓮と、本当の意味で一夜を過ごした碧珀明は、翌朝、目覚めてすぐ、約束通り自分の傍らに座っていた龍蓮を確認すると、安堵した。それはもう、心から。珀明が目覚めるまで傍にいるという約束は果たされた。龍蓮は、じきにいなくなるだろう。 体を起こして、おはようと言えば、返事の代わりに掌が頬へと下りてきて、そのまま髪へと口付けされた。恋愛を詠った詩などでよく見られる後朝（きぬぎぬ）とは、こういうことを言うのだろうかと思った。流石、あの藍楸瑛の弟なだけのことはあると感じる。自分が女だったら、また違った反応の仕方があっただろうと思う。恥ずかしいとは思うが、昨晩の情事に比べたら、こんな行為些細なものであると一晩で達観した。 「体は辛くないか、珀明」 「辛いに決まっている。・・・・・・あぁ、これから出仕だと思うと・・・・・・」 先が思い遣られる。 何故かと言えば、吏部で最年少の珀明には、自然と体を使う仕事が回ってくるわけで。吏部侍郎である李絳攸とて若い部類に収まるのだが、その肩書き故に走り回るわけにはいかない。とは言うものの、絳攸自身には、それ以上の問題を抱えているという障りもあった。 休むわけにはいかないことはわかっているが、どうにも下半身が重い。倦怠感が纏わりついている。唯一の救いは、眠気がないことだろう。 「・・・朝食はどうする、食べていくか？」 珀明の言葉に、龍蓮は頷く。その反応を見て、普段通りに接することができることにほっとした。ただそれだけのことなのだが、2人の間の溝は相変わらずで嬉しい。何も変わらない、変わらなくていいと、珀明は思う。別段変わったことといえば、龍蓮が珀明に触れる頻度が増したことだろう。 「・・・・・・私は、少し、貴陽を出る」 「そうか・・・気を付けろよ。・・・まあ、そんな心配もいらないだろうが」 また当分顔を合わせることはないだろうとわかると、いろんな意味で安堵を覚える。もし、再び龍蓮が自分を求めてきたらと思うと、珀明には未だ戸惑いと恐れが取り巻くのだ。落ち着いて考える時間が欲しい。畢竟、受け入れて欲しいと懇願されたら、受け入れてしまうだろう、とは思ってはいる。 だが、所詮、そう遠くない内に、自分には今まで以上に縁談が持ち上がり（おそらく、龍蓮にも同様のことが言えるだろう）、2人の間の溝は深まるばかりなのだ。勿論、友であることは、変わらないだろうが。だが、そうなるのがわかっているなら、できるだけ訪れて欲しい。なんと言っても、龍蓮が来てくれなければ、自分たちは顔を合わせることすらできない。珀明は、そんな自分の立場が歯痒かった。 「・・・珀明、いずれ、厄介なことがやってくる・・・あまり無理をするな」 「何が言いたい」 抽象的すぎて、龍蓮の言動は時に理解に苦しむ。嘘は吐かないが、本当のことを言うにしても、よくわからない。とりあえず、嘘ではないのだから、頭の片隅には入れておこうと珀明は決めた。 「あまり痩せて欲しくないということだ、抱き心地が悪くなる」 「・・・っ、この莫迦野郎！」 珀明は顔を紅潮させ、枕へと手を伸ばし、素早く龍蓮の頭へと投げつけた。 珀明が、龍蓮の言葉の真意を知るのは、もう暫く後のことになる。 了 ややほのぼの後朝おまけvvv姉上騒動の予告（？）みたいなことをして去っていく龍蓮。捏造のみの話（恥）。 なんか、龍蓮は、これからも抱くき満々なようです。（それを、ただ抱き締めるだけなどとは解釈できない私。）でも、せめて休日の前だけに控えて欲しいと思います。（といっても、殆ど放浪していていないも同然なので、珀明は甘く見て受け入れちゃうのでしょうか・・・。）